Salada de Primavera Fácil e Colorida

Para a salada:

• 1 pé de alface crespa, lavado, seco e rasgado

• 1 maço pequeno de rúcula, lavado e seco

• 1 cenoura média ralada (100 g)

• 1 beterraba pequena ralada (100 g)

• 1 pepino japonês médio em meias-luas finas (180 g)

• 12 tomates-cereja cortados ao meio (150 g)

• 1 manga pequena madura, porém firme, em cubos (200 g)

• 150 g de queijo branco em cubos

• 3 colheres (sopa) de sementes de girassol ou de abóbora (30 g)

Para o molho cítrico:

• 3 colheres (sopa) de azeite de oliva (45 ml)

• 2 colheres (sopa) de suco de limão-taiti (30 ml)

• 1 colher (chá) de mostarda amarela ou dijon (5 g)

• 1 colher (chá) de mel (7 g)

• 1/2 colher (chá) de sal

• Pimenta-do-reino moída a gosto

1. Higienize a alface, a rúcula, o pepino, os tomates, a cenoura e a beterraba em água corrente. Seque as folhas completamente em centrífuga ou com pano limpo.

2. Rasgue a alface com as mãos e distribua-a em uma travessa larga. Acrescente a rúcula sem compactar as folhas.

3. Espalhe a cenoura ralada, a beterraba ralada, o pepino e os tomates-cereja sobre as folhas, deixando os ingredientes visíveis em partes separadas.

4. Corte a manga em cubos de aproximadamente 1,5 cm e junte-a à travessa. Adicione o queijo branco com cuidado para que os cubos mantenham a forma.

Para o molho cítrico:

1. Em uma tigela pequena, misture o suco de limão, a mostarda, o mel, o sal e a pimenta. Bata com garfo ou fouet por 30 segundos.

2. Acrescente o azeite em fio, batendo continuamente até o molho ficar mais homogêneo e levemente espesso.

3. Cubra a salada sem molho e deixe na geladeira por 10 minutos apenas para ficar mais refrescante, se desejar.

4. No momento de servir, regue com o molho, finalize com as sementes e misture delicadamente somente à mesa.

• Ponto certo: as folhas devem estar firmes e secas, o pepino crocante e a manga madura, mas sem estar mole; assim a salada mantém volume e não solta líquido em excesso.

• Substituições: troque a manga por maçã verde, pera firme ou uvas sem sementes; o queijo branco pode ser substituído por muçarela de búfala, ricota temperada ou cubos de tofu.

• Variação: para uma versão mais completa, acrescente 2 xícaras de frango grelhado desfiado ou 1 1/2 xícara de grão-de-bico cozido e escorrido. Para um sabor mais tropical, use abacaxi firme em cubos no lugar da manga.

• Como servir: acompanhe churrasco, frango grelhado, peixe assado, arroz com ervas ou uma quiche. Em almoço leve, sirva com pão integral ou torradas e uma proteína adicionada à própria salada.

• Erro comum: temperar a travessa com muita antecedência faz as folhas murcharem e a beterraba tingir os demais ingredientes. Mantenha o molho separado e coloque a beterraba por último se quiser cores mais definidas.

• Montagem bonita: use uma travessa larga, em vez de tigela funda, para mostrar as cores e evitar que os ingredientes mais pesados afundem. As sementes devem ser polvilhadas apenas no final.

Saladas coloridas são presença frequente nas mesas brasileiras em períodos mais quentes, especialmente em almoços de domingo, churrascos, encontros ao ar livre e refeições mais leves do dia a dia. A ideia de reunir folhas, legumes crus, fruta e algum queijo segue um costume amplo da culinária caseira: aproveitar produtos frescos da estação em uma preparação rápida, que também ajuda a equilibrar pratos assados ou grelhados.

Não existe uma única composição para a salada de primavera. Em algumas casas, a manga dá lugar à maçã, à uva ou ao pêssego; em outras, entram milho, grão-de-bico, palmito, ovos cozidos ou frango desfiado para transformar o acompanhamento em refeição. Também é comum trocar o queijo branco por muçarela de búfala, queijo coalho grelhado ou nem usar queijo, dependendo da ocasião e das preferências alimentares.

A estrutura desta salada depende do contraste entre ingredientes firmes e delicados. A alface e a rúcula criam volume, mas precisam estar secas para não diluir o tempero; cenoura, pepino e beterraba oferecem crocância; a manga traz umidade e doçura; e o queijo branco fornece maciez e proteína. As sementes entram por último para permanecerem crocantes, enquanto o molho ácido é servido no final para evitar que as folhas murchem.

O molho tem uma função além de temperar: o limão realça os sabores frescos, a mostarda contribui com aroma e ajuda a unir o azeite ao suco, e o mel suaviza a acidez sem tornar a salada doce. Bater esses ingredientes antes de usar forma uma emulsão temporária, que se distribui melhor pela travessa do que azeite e limão colocados separadamente.