Frango ensopado com milho e polenta cremosa

Ingredientes

• 1 kg de coxa e sobrecoxa de frango sem pele, em pedaços
• 1 colher de chá de sal
• 1 colher de chá de pimenta-do-reino
• 2 colheres de sopa de óleo
• 1 cebola grande picada
• 4 dentes de alho picados
• 2 tomates maduros picados
• 1 folha de louro
• 1 colher de chá de páprica doce
• 1 xícara de milho-verde (cerca de 160 g)
• 2 xícaras de água quente (480 ml)
• 2 colheres de sopa de cheiro-verde picado
• 1 xícara de fubá mimoso (160 g)
• 4 xícaras de água (960 ml)
• 1 colher de chá de sal
• 1 colher de sopa de manteiga
• 1/2 xícara de queijo minas padrão ou parmesão ralado (50 g)
• 1 colher de sopa de cheiro-verde para servir
• Queijo ralado extra, opcional

Modo de Preparo

1. Tempere o frango com sal e pimenta-do-reino e deixe descansar por 10 minutos enquanto prepara os outros ingredientes.
2. Aqueça o óleo em uma panela larga e doure os pedaços de frango em fogo médio-alto, sem colocar todos ao mesmo tempo. Vire para selar dos dois lados.
3. Junte a cebola e refogue até murchar. Acrescente o alho e mexa por 30 segundos, só até perfumar.
4. Adicione o tomate, o louro e a páprica. Cozinhe por 3 a 4 minutos, apertando levemente o tomate para formar um molho no fundo da panela.
5. Entre com o milho e as 2 xícaras de água quente. Tampe parcialmente e cozinhe em fogo médio-baixo por 35 a 40 minutos, até o frango ficar macio e o molho encorpar. Se secar antes, pingue mais água quente aos poucos.
6. Desfie parte do frango, se quiser um ensopado mais rústico, ou mantenha os pedaços inteiros. Misture o cheiro-verde e ajuste o sal antes de servir.
7. Em outra panela, dissolva o fubá em 2 xícaras da água fria para evitar grumos.
8. Acrescente o restante da água e o sal. Leve ao fogo médio, mexendo sem parar até ferver e engrossar, por cerca de 12 a 15 minutos.
9. Quando a polenta estiver cremosa e sem gosto de farinha crua, desligue o fogo e misture a manteiga e o queijo até ficar lisa e brilhante.
10. Sirva a polenta cremosa em pratos fundos ou travessas e coloque o frango ensopado com milho por cima.
11. Finalize com cheiro-verde e queijo ralado, se desejar. Sirva imediatamente, enquanto a polenta ainda está macia e o molho bem quente.

Dicas

• Ponto certo: O frango está pronto quando fica macio ao espetar com garfo e o molho ganha corpo, sem ficar aguado. A polenta deve escorrer devagar da colher, cremosa, mas não líquida.
• Substituições: Se não tiver coxa e sobrecoxa, use peito em cubos grandes, mas reduza o tempo de cozimento para não ressecar. O milho em lata pode ser trocado por milho congelado, e o queijo minas por parmesão, muçarela ou até requeijão para deixar mais cremoso.
• Variação: Para um sabor mais marcante, acrescente 1 colher de sopa de extrato de tomate e um pouco de cominho ao refogado. Para uma versão assada, leve o frango já ensopado ao forno alto por 10 minutos antes de servir, para concentrar o molho.
• Conservação: Guarde o frango e a polenta em potes separados, tampados, na geladeira por até 3 dias. Na hora de reaquecer, coloque um pouco de água ou leite na polenta e mexa em fogo baixo para devolver a cremosidade.
• Congelamento: O frango ensopado congela bem por até 3 meses. A polenta também pode ser congelada, mas tende a firmar; para descongelar, leve à geladeira de um dia para o outro e aqueça com líquido extra, mexendo bem.
• Como servir: Sirva com salada de folhas, couve refogada ou legumes no vapor para equilibrar o prato. É ótimo para almoço de domingo, jantar de inverno ou refeição reforçada durante a semana.
• Erro comum: Cozinhar a polenta sem mexer no início faz empelotar; dissolva o fubá antes e mexa sem pausa até engrossar. No frango, evite fogo alto por tempo demais depois de adicionar água, porque isso pode secar o molho antes da carne amolecer.
• Mais cremosidade: Se quiser um resultado ainda mais sedoso, finalize o molho do frango com 1 colher de sopa de manteiga no fim do cozimento. Para a polenta, um pouco de creme de leite fresco também funciona, mas use pouco para não pesar.
• Aproveitamento: Se sobrar frango ensopado, ele vira recheio de torta salgada, escondidinho ou sanduíche quente. A polenta que endurecer pode ser cortada em fatias e grelhada na frigideira no dia seguinte.