Frango Xadrez Fácil para o Almoço

Para o frango:

• 600 g de peito de frango em cubos de cerca de 2 cm

• 2 colheres (sopa) de molho shoyu

• 1 colher (sopa) de amido de milho

• 1 dente de alho picado

• 1 colher (sopa) de óleo vegetal

Para os legumes e molho:

• 1 cebola média cortada em cubos grandes

• 1 pimentão vermelho em cubos grandes

• 1 pimentão amarelo em cubos grandes

• 200 g de brócolis em floretes pequenos

• 1 colher (sopa) de óleo vegetal

• 120 ml de água

• 4 colheres (sopa) de molho shoyu

• 1 colher (sopa) de amido de milho

• 1 colher (chá) de açúcar mascavo ou açúcar comum

• 1 colher (chá) de óleo de gergelim, opcional

• 80 g de amendoim torrado sem pele e sem sal

• Cebolinha fatiada a gosto, opcional

1. Tempere os cubos de frango com 2 colheres (sopa) de shoyu, o alho e 1 colher (sopa) de amido de milho. Misture até envolver todos os pedaços.

2. Misture em uma tigela a água, 4 colheres (sopa) de shoyu, o açúcar, 1 colher (sopa) de amido de milho e o óleo de gergelim, se usar. Reserve.

3. Aqueça uma frigideira grande, wok ou panela larga em fogo alto por 2 minutos. Adicione 1 colher (sopa) de óleo.

4. Coloque metade do frango, sem amontoar, e deixe dourar por 2 a 3 minutos antes de mexer. Salteie por mais 2 minutos, até ficar cozido no centro. Transfira para um prato e repita com o restante.

5. Na mesma panela, adicione o outro óleo. Junte a cebola e os pimentões e salteie em fogo alto por 2 minutos.

6. Acrescente o brócolis e cozinhe por mais 2 a 3 minutos, mexendo sempre. Os legumes devem ficar brilhantes e ainda firmes.

7. Volte o frango à panela e misture o molho reservado novamente para redistribuir o amido. Despeje sobre os ingredientes.

8. Cozinhe por 1 a 2 minutos, mexendo, até o molho ferver e ficar levemente espesso. Desligue o fogo, incorpore o amendoim e finalize com cebolinha.

9. Sirva o frango xadrez imediatamente para manter os legumes crocantes.

• Ponto certo: o frango está pronto quando perde totalmente a parte rosada ao cortar o cubo mais espesso, mas continua úmido; o molho deve cobrir os ingredientes sem ficar gelatinoso ou excessivamente grosso.

• Substituições: use sobrecoxa de frango sem pele no lugar do peito para uma carne mais suculenta. O brócolis pode ser trocado por cenoura em meias-luas finas, couve-flor ou ervilha-torta; para reduzir o sódio, escolha shoyu com menos sal.

• Variação: prepare frango xadrez com tiras de carne bovina, ajustando o salteado para apenas 2 a 3 minutos, ou faça uma versão vegetariana com tofu firme bem seco e cogumelos.

• Como servir: arroz branco soltinho é o acompanhamento mais clássico, mas arroz integral e macarrão oriental também combinam. Uma salada de pepino temperada de forma leve equilibra o molho e funciona bem em almoços de primavera.

• Erro comum: colocar todo o frango de uma vez na panela fria faz a carne soltar água e cozinhar em vez de dourar. Aqueça bem a panela e trabalhe em duas levas para obter sabor e boa textura.

• Amendoim crocante: adicione o amendoim somente depois de desligar o fogo. Se ficar mergulhado no molho por muito tempo, ele perde a crocância característica do prato.

O frango xadrez é um prato inspirado em preparos chineses salteados em panela bem quente, adaptado ao gosto brasileiro ao longo do tempo. Tornou-se presença comum em cardápios de comida chinesa no Brasil e também uma solução caseira para aproveitar frango e legumes em uma única panela.

As versões brasileiras variam bastante: algumas levam cenoura, ervilha-torta, cogumelos ou castanha-de-caju; outras usam apenas pimentões e cebola. O amendoim torrado é muito frequente por acrescentar crocância e sabor, mas pode dar lugar a castanhas ou ser retirado quando houver alergias. Em certas casas, uma pequena quantidade de gengibre ou pimenta entra para deixar o molho mais aromático.

A técnica do prato depende do salteado rápido. O frango é selado primeiro porque sua superfície doura melhor sem a água liberada pelos legumes, ganhando sabor e permanecendo suculento por dentro. Os vegetais entram depois, em fogo alto, para cozinhar sem perder estrutura; por isso, não devem ficar tempo demais na panela.

O amido de milho é dissolvido em líquido frio e acrescentado no final para engrossar o molho de forma uniforme. Se for colocado diretamente no molho quente, forma grumos. Já o shoyu dá sal e cor, portanto o sal adicional deve ser usado com cautela, especialmente se o acompanhamento também for temperado.