Frango com Creme de Milho Cremoso

Para o frango:

• 800 g de peito de frango em cubos grandes

• 1 colher de chá de sal

• 1/2 colher de chá de pimenta-do-reino

• 2 dentes de alho picados

• 1 colher de sopa de suco de limão

• 1 colher de sopa de óleo ou azeite

• 1 cebola média picada

• 1/2 xícara (120 ml) de água quente

Para o creme de milho:

• 2 latas de milho-verde escorrido (aproximadamente 340 g)

• 500 ml de leite integral

• 1 colher de sopa de amido de milho

• 1 colher de sopa de manteiga

• 100 g de requeijão cremoso

• 50 g de muçarela ralada

• 1/4 de colher de chá de noz-moscada

• Sal a gosto

• 2 colheres de sopa de cheiro-verde picado

1. Tempere os cubos de frango com sal, pimenta-do-reino, alho e suco de limão. Deixe descansar enquanto os demais ingredientes são preparados.

2. Reserve 1/2 xícara dos grãos de milho. Bata o restante do milho no liquidificador com 400 ml de leite até obter um creme liso.

3. Dissolva o amido de milho nos 100 ml de leite restantes e reserve.

4. Aqueça o óleo ou azeite em uma panela larga, em fogo médio-alto. Doure o frango em etapas por cerca de 5 a 7 minutos, sem amontoar os cubos.

5. Retire o frango dourado para um prato. Na mesma panela, refogue a cebola por 3 minutos, raspando o fundo para aproveitar os sabores aderidos.

6. Junte a água quente, misture e volte o frango à panela. Tampe e cozinhe em fogo médio por 8 a 10 minutos, até a carne estar cozida e macia.

Creme de milho:

1. Em outra panela, derreta a manteiga em fogo baixo. Acrescente o milho batido, os grãos reservados, a noz-moscada e uma pitada de sal.

2. Cozinhe por 4 minutos, mexendo sempre. Adicione o leite com amido dissolvido e mexa por mais 3 a 5 minutos, até o creme engrossar levemente.

3. Desligue o fogo, misture o requeijão e a muçarela até derreterem. Prove e ajuste o sal.

4. Acrescente o frango com todo o caldo que se formou ao creme. Cozinhe em fogo baixo por 2 minutos, apenas para unir os sabores.

5. Finalize com cheiro-verde e sirva imediatamente.

• Ponto certo: o creme está pronto quando cobre as costas da colher e abre um caminho que demora alguns segundos para se fechar ao passar a espátula. Ele engrossa mais ao repousar, portanto deve sair do fogo ainda levemente fluido.

• Substituições: use milho congelado cozido no lugar do enlatado, na mesma quantidade. O requeijão pode ser trocado por 100 g de creme de ricota ou 80 g de cream cheese, e o leite integral por leite semidesnatado.

• Variação: prepare com sobrecoxa sem pele em cubos para uma carne mais saborosa e suculenta. Para uma versão gratinada, transfira o preparo para uma travessa, cubra com mais muçarela e leve ao forno a 220°C por 10 minutos.

• Como servir: acompanhe com arroz branco soltinho, batata palha e salada de folhas com tomate. Também fica excelente em um almoço de domingo com arroz com brócolis e legumes salteados.

• Erro comum: adicionar o amido diretamente ao creme quente forma grumos. Dissolva-o completamente no leite frio e mexa sem parar depois de colocá-lo na panela.

• Tempero equilibrado: prove o molho somente após juntar o caldo do frango, pois ele concentra sal e sabor. Um pouco de noz-moscada basta; em excesso, ela encobre o gosto delicado do milho.

Frango servido com creme de milho é uma combinação muito presente na cozinha doméstica brasileira, especialmente em almoços familiares e refeições de travessa. Ela aproxima dois ingredientes acessíveis e populares no país: a carne de frango, prática para o dia a dia, e o milho, bastante associado à culinária rural e às preparações cremosas do interior.

Não existe uma fórmula única para esse prato. Em algumas casas, o frango é desfiado e coberto com creme mais espesso, quase como um fricassê; em outras, entram cubos de peito ou sobrecoxas douradas. Há versões com requeijão, queijo gratinado, ervilhas, palmito, cheiro-verde ou até um toque de pimenta, conforme a região e os costumes da família.

O resultado equilibrado depende da técnica: dourar o frango antes de colocá-lo no molho cria uma camada de sabor pela caramelização natural da carne e evita que ele cozinhe pálido e aguado. O milho batido com leite libera amido e forma a base cremosa, enquanto os grãos reservados acrescentam textura. A pequena quantidade de amido de milho só estabiliza o molho, sem transformá-lo em mingau.

O creme deve cozinhar em fogo baixo após a adição do leite, pois fervura intensa pode fazê-lo grudar no fundo ou ficar excessivamente grosso. O requeijão e o queijo entram ao final para derreter com suavidade; assim, preservam cremosidade e não deixam o molho oleoso.