Carne de Panela com Quiabo e Tomate-Cereja

Para a carne:

• 1 kg de acém bovino em cubos de 4 cm

• 2 colheres (chá) de sal

• 1/2 colher (chá) de pimenta-do-reino

• 2 colheres (sopa) de óleo

• 1 cebola grande picada

• 4 dentes de alho picados

• 1 colher (sopa) de extrato de tomate

• 1 colher (chá) de páprica doce

• 2 folhas de louro

• 500 ml de água quente ou caldo de carne caseiro

Para o quiabo e a finalização:

• 350 g de quiabo

• 1 colher (sopa) de óleo

• 250 g de tomate-cereja cortado ao meio

• 2 colheres (sopa) de cheiro-verde picado

• Sal a gosto

Preparar os ingredientes:

1. Lave o quiabo em água corrente e seque cada unidade muito bem com pano limpo ou papel-toalha. Descarte as pontas e corte em rodelas de cerca de 1 cm.

2. Tempere os cubos de acém com o sal e a pimenta-do-reino. Deixe separados enquanto a panela aquece.

Cozinhar a carne:

1. Aqueça 2 colheres (sopa) de óleo em uma panela de pressão grande, em fogo alto. Doure a carne em 2 ou 3 etapas, sem amontoar os cubos, por cerca de 3 minutos de cada lado. Reserve a carne dourada.

2. Na mesma panela, reduza para fogo médio e refogue a cebola por 3 minutos. Junte o alho, o extrato de tomate e a páprica, mexendo por 1 minuto para não queimar.

3. Volte a carne à panela, acrescente o louro e a água quente. Raspe o fundo com uma colher para soltar os sabores dourados. Tampe e cozinhe em fogo médio por 35 minutos após pegar pressão.

4. Desligue o fogo, espere a pressão sair naturalmente por cerca de 10 minutos e abra a panela. Teste um cubo: ele deve estar macio ao espetar com garfo. Se necessário, cozinhe mais 5 a 10 minutos sob pressão.

Dourar o quiabo:

1. Enquanto a pressão sai, aqueça 1 colher (sopa) de óleo em uma frigideira larga, em fogo alto. Coloque o quiabo seco e deixe dourar por 6 a 8 minutos, mexendo apenas de vez em quando. Tempere com uma pitada de sal.

Finalizar:

1. Com a panela da carne destampada, cozinhe em fogo médio por 5 minutos para ajustar a espessura do molho. Junte o quiabo dourado e o tomate-cereja, misture delicadamente e cozinhe por mais 3 minutos.

2. Desligue o fogo, corrija o sal, salpique o cheiro-verde e sirva quente.

• Ponto certo: a carne está pronta quando o garfo entra com facilidade, mas os cubos continuam inteiros. O quiabo deve ficar macio por dentro, dourado por fora e sem desmanchar; o tomate deve apenas aquecer e manter parte da forma.

• Substituições: acém pode ser trocado por paleta, músculo ou coxão duro, ajustando o cozimento se necessário. Use tomate italiano picado no lugar do tomate-cereja e salsinha com cebolinha no lugar do cheiro-verde.

• Variação: para um sabor mais mineiro, acrescente 1 pimenta-de-cheiro picada ao refogado. Também dá para fazer com frango: use sobrecoxas desossadas e cozinhe sob pressão por apenas 12 minutos após pegar pressão.

• Conservação: guarde a carne já fria em pote bem fechado na geladeira por até 3 dias. Se puder, armazene o quiabo em recipiente separado para ele conservar melhor a textura.

• Congelamento: congele somente a carne com o molho por até 3 meses, pois o quiabo e o tomate ficam muito macios depois de descongelados. Descongele na geladeira de um dia para o outro e aqueça em fogo baixo.

• Como servir: acompanhe com arroz branco, angu de fubá, polenta cremosa ou mandioca cozida. Uma salada de folhas com vinagrete simples equilibra o prato e funciona muito bem em almoço de domingo.

• Erro comum: colocar quiabo molhado na panela favorece a baba e impede que ele doure. Seque muito bem e use frigideira larga e quente, sem tampar.

• Molho mais grosso: se o caldo ficar ralo depois de abrir a pressão, deixe ferver sem tampa até reduzir. Evite engrossar com farinha, pois a redução concentra o sabor naturalmente.